Jag vet precis hur frustrerande det kan kännas när hunden gör något den ”inte borde” – och verkar njuta av det. Att skälla, jaga, sno mat eller dra i kopplet är oftast inte olydnad – utan självbelönande beteenden. Det betyder att beteendet i sig själv känns bra för hunden, och därför upprepas. Jag ska här försöka ge några strategier för att arbeta med dessa beteenden.

Vad är självbelönande beteenden?

Ett självbelönande beteende är ett beteende som ger hunden en känsla av belöning i sig självt – utan att du som ägare behöver lägga till något. Det kan handla om jakt, social kontakt, att vakta, nosa, rulla sig i gräs, eller att stjäla mat. Det som händer är att hjärnan frigör belöningsämnen (dopamin) som förstärker beteendet. Resultatet” Hunden lär sig att det lönar sig att upprepa det – helt självständigt.

Varför är de så svåra att ändra?

Förstärkningen (belöningen) kommer direkt, och är stark. När hunden exempelvis får jaga, försvinner all spänning och energi – det känns skönt. När den skäller på en granne, upplever den kontroll. När den drar i kopplet, kommer den snabbare fram. Alla dessa belöningar sker utan att vi hinner ingripa – därför måste vi träna på att förebygga, styra om och erbjuda nya sätt att få utlopp.

Vanliga exempel i vardagen:

·       Jaga vilt, bila eller cyklar – utlopp för jaktlust

·       Skälla vid fönstret eller på ljud – känsla av kontroll

·       Hoppa på människor – får kontakt

·       Sno mat – får en smaklig belöning

·       Dra i koppel – kommer dit den vill

Förebyggande – ta bort möjligheten att lyckas

För att förändra självbelönande beteenden måste du hindra hunden från att lyckas. Ju fler gånger ett beteende ger utdelning, desto starkare blir det. Använd långlina, sätt ogenomskinlig film längst ner på fönster, ha kontroll på miljön och se till att hunden inte får en chans att öva på beteendet själv. Träna sedan fram ett alternativ. 

Sex träningsstrategier

1.     Förebygg förstärkning

Fundera alltid på vad som ligger bakom beteendet. Vad får hunden ut av det?

·       Är det spänning, rörelse, kontroll, kontakt, trygghet, mat, doft eller uppmärksamhet? När du vet kan du:

-       Erbjuda samma belöning genom dig.

-       Eller ta bort möjligheten att få den genom fel beteende.

Exempel: Om din hund drar mot andra hundar för att få hälsa – träna på avstånd, låt den titta och få tillgång till hälsning först när den kan hålla sig lugn.

2.    Hantera miljön

Miljöhantering är din bästa vän. Innan beteendet ens händer – tänk:

·       Kan jag ändra avståndet?

·       Kan jag blockera sikten?

·       Kan jag ta en annan väg eller tid på dagen?

·       Kan jag använda långlina, sele eller grindar för att hindra tillgån till belöningen?

Det här är inte att ”undvika problemet” – det är att träna smart. Du ger hunden chansen att öva rätt beteende, inte fel.

3.     Skapa tydliga träningslägen

Träna i miljöer där hunden faktiskt kan lyckas. Om du tränar kontakt, fokus, koppelgående eller lugn – se till att svårighetsgraden matchar hundens färdigheter. För svåra situationer leder till självbelönande misstag. Men en lagom utmaning betyder att du styr belöningen.

4.    Bygg in rätt beteende i vardagen

Förebygg genom att lära in alternativ:

·       Titta på mig istället för att skälla på grannen.

·       Betrakta lugnt det du vill jaga så jagar vi tillsammans istället.

·       Gå förbi lugnt istället för att kasta sig fram.

Ju oftare du hittar och belönar alternativa beteenden – och faktiskt stannar upp och frågar dig själv: ”Vad vill jag att min hund ska göra istället för det jag inte gillar?” – desto tydligare blir vägen för din hund. När du sedan förstärker just det önskade beteendet ofta, generöst och med riktigt värdefulla belöningar, blir det det beteendet som hunden väljer allt oftare – helt enkelt för att det lönar sig mest.

5.     Tänk belöning, inte förbud

Målet är att inte säga ”nej” till allt, utan att hjälpa hunden förstå vad som lönar sig mer. Ett beteende som aldrig ”betalar sig” dör så småningom ut, men det måste alltid finnas något annat som gör det värt att välja dig.

6.    Undvik oavsiktliga belöningar

Ofta förstärker vi oavsiktligt fel saker:

·       Vi pratar med hunden när den skäller

·       Vi skrattar när valpen snor en strumpa

·       Vi drar i kopplet när hunden redan är upphetsad (kan kännas som lek eller kamp)

Lösning: Var tyst, lugn och konsekvent – belöna när hunden gör rätt, inte när du  

bara vill att den ska sluta med det den gör.

Sammanfattning:

·       Hantera miljön – Exempel: Gå bakom en bil eller liknande när det kommer en annan hund.

·       Träna i rätt svårighetsgrad – Stanna på det avstånd där hunden klarar av att vara lugn.

·       Fånga rätt beteende genom att belöna – var snabb att belöna hundens brist på reaktion, fånga ögonblicket innan hunden t ex. gör utfall.

·       Erbjud alternativ – Lär t.ex. in ”Gå bakom” istället för att skälla på förbipasserande.

·       Undvik att hunden lyckas med fel sak – använd långlina, kompostgaller, stäng dörrar, låt hatthyllan bli skohylla, planera rutten.